Sawit, Karet, dan Pelabuhan Mentaya: Roda Ekonomi Sampit Menuju 2026

Menyusuri denyut ekonomi Sampit di Kotawaringin Timur: kebun sawit, karet rakyat, dan lalu lintas kargo di Sungai Mentaya jelang 2026.

Pagi di Tepi Mentaya

Sebelum matahari penuh, ponton dan tongkang sudah bergerak pelan di Sungai Mentaya. Sungai ini membelah Sampit menjadi dua sisi, dan sejak dulu jadi jalan utama barang keluar-masuk kota. Warga di Kecamatan Baamang dan Mentawa Baru Ketapang hidup berdampingan dengan ritme air: pasang surut menentukan kapan kapal bisa merapat, kapan muatan bisa turun. Sampit, ibu kota Kabupaten Kotawaringin Timur di Kalimantan Tengah, berdiri di tanah dataran rendah dan rawa dengan ketinggian hanya 0 sampai 25 meter di atas permukaan laut. Kondisi geografis ini membentuk cara ekonomi lokal bekerja: sungai lebih dulu ada sebelum jalan raya, dan sampai kini air tetap penting. Dengan penduduk 166.733 jiwa menurut data BPS 2019, Sampit adalah simpul aktivitas dagang bagi desa-desa di sekitarnya yang mengandalkan hasil kebun.

Sawit dan Karet, Dua Tumpuan Kebun Rakyat

Kotawaringin Timur dikenal sebagai kabupaten dengan lahan perkebunan yang luas, dan sawit menempati posisi paling menonjol. Kelapa sawit diolah menjadi crude palm oil (CPO) di pabrik-pabrik yang tersebar di wilayah kabupaten, lalu dibawa menuju titik-titik pengapalan. Bagi banyak keluarga, kebun sawit rakyat menjadi sumber pendapatan utama, meski harga tandan buah segar naik-turun mengikuti harga CPO dunia. Ketika harga bagus, denyut ekonomi di Sampit terasa: warung ramai, transaksi motor dan barang meningkat. Ketika harga turun, petani menahan belanja. Di sisi lain, karet masih dipegang sebagian petani sebagai penopang. Karet menuntut kesabaran karena harga getah kerap tertekan, tapi ia memberi pemasukan harian yang lebih lentur dibanding sawit yang panennya berkala. Kombinasi dua komoditas ini membuat ekonomi pedesaan di sekitar Sampit tidak bergantung pada satu sumber saja, walau sawit tetap dominan menjelang 2026.

Pelabuhan: Pintu Keluar Menuju Pasar

Peran pelabuhan di sepanjang Sungai Mentaya sulit dilebih-lebihkan. Dari sinilah hasil kebun dan komoditas lain bergerak menuju pasar di luar Kalimantan Tengah. CPO, kayu olahan, dan barang kebutuhan pokok yang masuk ke Sampit sebagian besar melewati jalur air ini. Aktivitas bongkar-muat memberi pekerjaan bagi buruh angkut, sopir truk, dan pemilik gudang. Tantangan yang nyata adalah pendangkalan alur sungai dan ketergantungan pada pasang surut, yang membatasi ukuran kapal dan waktu operasi. Perbaikan alur dan fasilitas dermaga jadi kunci agar biaya logistik dari Sampit tetap bersaing. Menjelang 2026, arah yang diharapkan banyak pelaku usaha lokal sederhana: kelancaran arus barang, biaya angkut yang terjangkau, dan waktu tunggu kapal yang lebih pendek. Selama Sungai Mentaya tetap terjaga dan pelabuhan berfungsi baik, roda ekonomi Sampit punya pijakan untuk terus berputar.